外感发热,汗出不解,病邪传里,初步在肺,表现为身热持续,不恶寒,进一步到胃,表现为反恶热,午后热势增高,均伴口渴引饮,舌苔薄黄,脉象滑数,特别是邪热入胃,脉转洪大,渴欲冷饮。这时候不能再用发汗,汗后有阳亢阴竭的危险;也不可早用养阴,防止阴遏阳伏的病变。在肺用银翘散去豆豉、荆芥加石膏,在胃用白虎汤,概称清气退热法。该方法主要是采用微辛甘寒的药物,一方面保持津液,一方面使热邪仍从肌表缓缓透泄。故白虎汤虽然不是解表剂,但服后自然地汗液畅泄,热随汗解。伤寒和温病过程中,这种证候最为多见,温病书内叙述尤详。
表邪传里后的发热属于里热,主要用清法,清法中分甘寒和苦寒。比如里热出现心烦、错语等症,不是甘寒所能胜任,便用黄连解毒汤等苦寒剂适宜。甘寒和苦寒的性质、作用不同,前者能使邪从汗解,后者则使邪从下泄;前者主清肺胃之热,后者则泻三焦之火;并且甘寒能生津,苦寒反从燥化而伤液。所以使用时必须分辨,尤其在发热初期,不宜早用芩、连之类。(清·秦伯未)